11月6日，美国2012年大选的投票日，标志着耗时将近19个月的总统大选将最终尘埃落定。在这一天里，全美50州选民将通过不同方式投票决定未来4年的白宫主人，也将为这个仍旧在经济低迷中挣扎的国家坚持或改变某种发展方向。

关于2012年投票日的最大悬念，无疑是美国首位非洲裔总统奥巴马是否得以顺利连任。事实上，2012年大选虽无08年那样的开放而悬疑，但就目前的选情走势看，也足以称得上是势均力敌的一场驴象对决大戏。从在任者优势角度静态审视，卫冕者奥巴马具有高于六成的胜算，而从各州不同的选举人团票的估算上也将强化奥氏连任的预期。但根据经验研究的科学结论，人均可支配收入与在任者的连任几率具有密切相关性，这或意味着背负着7.9%失业率的奥巴马并不那么容易在这样一场以经济和就业为核心议题的选战中过关。与此同时，截止到10月26日的统计数据，罗姆尼阵营募款额为11.3亿美元，反超了奥巴马的10.8亿，财力不分伯仲，甚至较之雄厚。而更为严峻的是，自10月22日三场总统辩论以后，罗姆尼在全国民调中拥抱了所谓的“黄金交叉”，领先于奥巴马，盖勒普甚至还报出了“51%比46%”吊诡结果。当然，这一切都在十月底的惊变中被吹散在桑迪飓风里，奥巴马从而得以恢复到无法摆脱统计误差的微弱领先。在任者优势、选角人团票、失业率、竞选财政抑或是全国民调，几乎所有以往在选举政治中奏效的风向标，在本次选战中都指向了不同的方位。正是在如此纷繁混乱的选情走势中，2012年美国大选将悬念留到了最后一刻。

在所有预测指标当中，最具可操作性的当属是计算所谓摇摆州选举人团票的归属了。在美国例外的这种“各州选民票决定选举人团票”的间接民主安排下，大多数州在两党政治光谱上都较为固定，而唯有俄亥俄、佛罗里达、艾奥瓦、新罕布什尔、威斯康星、弗吉尼亚、科罗拉多、内华达等州处于两党胶着的拉锯之中，也正是这些未决之地将最终造就总统。从目前各州的民调观察，罗姆尼通向白宫之路上必须拿下俄亥俄和佛罗里达，否则就毫无希望可言，而在选前几日的两州民调中奥巴马都仍微弱占优。不过，也有报道称，在这个大选季里兴风作浪的所谓“超级政治行动委员会”组织已经买断了摇摆州黄金时段的电视广告，他们将借此做最后一搏。由于超级政治行动委员会更多对代表大企业、大资本的罗姆尼有利，因而或许存在着几分变数。

无论如何，不争的事实是，俄亥俄和佛罗里达两州分别仅占全美人口3.7%和6.0%的选民将代替全美作出选择，这在很大程度上应该是一种民主的失衡。同时被扭曲的还有握在两党候选人手中的内外政策。试想，是否正是因为俄亥俄及其所处的“锈蚀带”遭遇到更多“中国制造”的竞争，才加速驱动了两位对俄亥俄觊觎已久的候选人肆无忌惮地炒作中国议题？再试想，佛罗里达大量的犹太裔、老年人以及拉美裔人口，对于两党候选人在中东事务、医疗改革以及教育等社会议题上的站位又意味着什么呢？毕竟，奥巴马或罗姆尼并不是在竞选某个州的州长，但其感觉已然具有讽刺意味地像极了。

时事分析观察者往往会对奥、罗对决的鹿死谁手更为关心，而对于研究者而言，本次选举中的“变与不变”则更为耐人寻味。目前看，作为“造王者”摇摆州现象属于“不变”的范围之内，而可能比较可圈可点的变化中首当其冲者就是冲溃一些竞选财政堤防的超级政治行动委员会。不过，在11月6日投票日当天，选民的参与也将为本次选举选择一个“变”或“不变”。根据统计，标榜西方民主典范的美国自1960年代以来始终维系着极为低迷的投票率，一般维持在50%到60%之间，甚至还出现过1996年49%的历史第二低。不过，自1996年之后，美国总统选举的投票率呈现出逐次上升的趋势，2008年为58.2%。这一趋势或可说明，选民开始更多关注选举，更多关注国家事务，当国家面临外部威胁或内部问题时，更愿意表达自己的政治意愿。当然，从另一侧面也能说明，近年来的美国更多走到了十字路口的中间，需要通过投票作出重大抉择。飓风过后，但余患犹在，因而某些媒体推测将对投票率产生影响。必须指出的是，桑迪飓风路径的各州并非摇摆州，即便投票率降低也很难改变选举人团票的归属，因而应该并不会出现因投票率低而翻盘的情形。不过，根据投票日稍后才能统计产生的投票率的细节情况，或许可以发现近年来两党在性别和种族上的鸿沟越发模糊了起来，比如超过预想比重的女性选民会否转入罗姆尼的阵营，或者已成为美国第一大少数族裔的拉美裔如何在驴象之间取舍，都将成为判断新一轮政党重组的可能依据。

无论如何，投票日过后，新一届总统将在事实上确定。而对于他而言，财政悬崖、亚太变局、中东危局……等等一连串事务将不得不审慎应对。回天乏术，或许短期内谁也无法彻底扭转目前美国的内忧外患。