哪里买盐哪里用，荒诞的制度性叩问

特约评论员王石川

　　在郑州买的盐，只能在郑州用？这几天，在新郑市龙湖镇开餐馆的黄先生夫妇有些烦：10月15日上午，他们的热干面馆用了从郑州带回的食盐，被新郑市盐业管理局检查人员认定为“跨区域用盐”，没收部分食盐并处罚款200元。（10月18日河南商报）

　　这似乎是带有挑衅意味的恶作剧，将“在郑州买的盐只能在郑州用”的逻辑顺延开来，就会迸发出一系列黑色幽默，正如有网友反诘，“完了，我家的醋是镇江恒顺和山西古塔的，糖是香港太古的，酱油是江门李锦记和中山珠江桥的，油是意大利的。这么罪大恶极会被判几年。”调侃背后却让人读出苦涩，更多的则是荒诞。

　　不过，盐和食醋酱油并非一码事。众所周知，食盐是国家进行专营管理的产品，无论国家《食盐专营办法》还是《河南省盐业管理条例》，均明确禁止跨区域用盐。此前，陕西户县一餐馆主，因被户县盐务局查出几袋从西安购回的食盐，被认为跨区域用盐，除了食盐被没收，还上缴罚款。按规定，食盐零售单位和委托代销食盐的个体工商户、代购代销店以及食品加工用盐的单位，应从当地取得食盐批发许可证的企业购进食盐，因此无论新郑的黄先生还是户县这名餐馆主的购盐行为确属跨区。

　　没收食盐和罚款还算轻的，要是在古代还可能面临杀头之罪。比如，后汉时全面禁止私产、私卖、私买，违者“虽丝豪滴，尽处死刑”；到了唐朝，贩私盐一石以上者杖脊二寸，二石以上者可能处死；至明清时期，“犯私盐者，不论多少，杖一百，徒三年”。如此种种，不能不让人悚然颤栗。

　　古代之所以重罚贩私盐者，最主要原因是害怕民与国争利。在古代，由于政府财政收入渠道单一，便拿民众须臾不可离开的食盐算计。将盐专营，便可富饶，比如汉初吴王刘濞，煮海水为盐，“国无赋，而用饶足”，“积金钱，修六革，聚粮仓”。后来之所以成为七国之乱的祸首，与食盐积累的富裕底气分不开。后来，著名的《盐铁论》中也论及政府要盐铁专营、酒类专卖。到了唐朝，盐利收入惊人，据《新唐书·食货志》记载：“天下之赋，盐利居半，宫闱服御、军饷、百官俸禄，皆仰给焉”。有个细节是，刘晏初任盐铁使时，盐利只有四十余万缗，到其离职时，盐利增加到六百余万缗，约占政府全部财政收入的半数。

　　如果说古代朝廷实行盐铁专营，有其无奈，而今天，还有必要专营吗？继续专营，有其益处，但或将带来两大弊端，一是夺民之利。曾有媒体调查显示，“现在都买不到几毛钱一包的平价盐了，超市里最便宜的盐也要1块5一袋！”食盐的价格，从出厂、批发，到零售，全部属于政府定价。如今在市内各大超市，玉砂盐、低钠碘盐、贡晶盐一个比一个贵，平价盐的身影却越来越少，不少市民感叹，盐价都贵过米价了！

　　二是滋长腐败。安徽省盐务管理局原党委委员、副局长李玉良在分管食盐包装袋、包装箱生产等业务期间，违规入股食盐袋生产企业，非法收受贿赂30万元，最终被判有期徒刑6年。应该说任何领域都有可能腐败，但于盐业经营而言，更易腐败。毕竟，垄断是腐败的温床，甚至与腐败形影不离。

　　值得欣慰的是，去年12月，国务院对《食盐专营办法》做出修改，将食盐定点生产企业的审批权下放至省级。尽管发改委废止了《食盐专营许可证管理办法》，但由于现行的盐业管理政策，除了《食盐专营许可证管理办法》，还有国务院的《食盐专营办法》，这意味着食盐销售制度并没有发生实质性改变。否则也不会出现餐馆主被处罚的情况。

　　尽管食盐市场短期内不可能实现完全的市场化，但在简政放权的大背景中，食盐专营制度改革是不可逆转的态势，有学者预测，如果盐业专营制度放开，最大的变化在于，食盐将从管制商品回归其调味品和快速消费品的本质，按市场化方式建立渠道和制定价格，可能是盐业市场化改革的主要方向。“买盐就像买菜一样，盐的种类像副食一样品牌种类繁多”，或许是并不遥远的现实。