路透社7月30日文章，原题：“灰京”？空气污染坏了北京的名声 公园、古老的宫殿、历史和文化，这些应该让北京成为更宜人的首都。不过，长期的空气污染让它落了个最不宜居的名声。

       有时候，北京笼罩在灰褐色的烟雾中，让人的眼睛不舒服，大中午天也阴沉沉的。在北京的老外有时称北京为“灰京”。一些外国人根据美国驻华使馆发布的空气质量指数安排一天的行程。过去一周，美国大使馆的空气质量指数一直徘徊在“不健康”的区间。而冬天那几个月因为居民取暖的缘故空气尤其糟糕。去年，北京有官员说，过去10年，该市的肺癌发病率上升60%，尽管同期吸烟率并未明显上升。英国《经济学家》旗下经济学人信息部今年的宜居指数把北京定为4.5，接近最糟糕的5。

       除了是世界第二大经济体的首都、联合国教科文组织世界遗产名录中颐和园以及众多世界级大餐的所在地，北京有很多得天独厚的优势。但污染达到这个地步，很难让外国高管在此定居。“污染是个大麻烦，特别是如果你有孩子。”一名在北京的西方金融服务公司高管坦言，“北京的职位是个少人问津的‘苦差事’。”

       中国政府在2008年奥运会期间全力改善北京的空气质量，削减上路车辆，对老旧、污染工厂进行搬迁，但这种缓解只是暂时的。特别是北京把自己定位为全球经济中心后，空气问题显得很敏感。不过，北京环保局的一名官员说，“我们正在改善空气质量，不仅仅是为吸引国外投资，也为了北京人的健康。”

       对生活在北京的西方人来说，空气污染不是唯一的挑战。说英语的环境不浓，公共交通拥挤不堪，食品安全令人担忧。居住在北京的“中国极客”博主查理·卡斯特宣布回美国。他写道，“我喜欢呼吸新鲜空气。没别的因素让我离开这儿。当然，数以百万计的北京家庭能对付，我也能。问题是，为什么我们非得这样？”

       不知道因污染离开北京的外国人有多少，但北京和中国仍是很多人喜欢居住的地方，特别是在欧债危机和美国缓慢复苏的背景下。“北京无疑污染严重，也并不完美，但工作调动才是高管离开的原因。”一家全球猎头公司负责人凯特·杨说，“中国的经历会让他们的履历更加闪光。”